Les Météores. Un pèlerinage entre ciel et terre

Lieu sacré, reconnu par l’UNESCO en tant que monument mixte du patrimoine mondial depuis 1988, les Météores combinent la spiritualité et la dévotion religieuse avec la beauté exceptionnelle de la nature.

Les rochers des Météores, inclus au Géoparc de Météora-Pyli qui fait partie du réseau mondial des géoparcs de l’UNESCO, furent créés par les matériaux chariés par les rivières et qui s’accumulaient ici il y a plusieurs millions d’années, lorsque la région était sous la mer. Au fil du temps, le grès issu de l'agrégation de grains de sable fut taillé par la pluie, la neige et le vent pour créer un relief impressionnant.

Perchés sur les rochers, les six monastères actifs accueillent la deuxième plus importante communauté monastique de Grèce, après le mont Athos. Visiter les Météores est une expérience transcendantale qui vaut la peine d’être vécue au moins une fois dans la vie.

Thessalie

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Centre de Projection Numérique de l’Histoire et de la Culture des Météores
Commencez votre exploration au départ de Kalampaka et le Centre de projection numérique de l’histoire et de la culture des Météores, qui vous fera voyager des millions d’années dans le passé. Vous apprendrez comment furent formés les rochers imposants des Météores et vous aurez un avant-goût de tout ce que vous verrez en personne, en suivant une projection 3D spécialement conçue pour les visiteurs.
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église Koimisis Théotokou
Au pied du rocher vertical d’Agià, à Kalampaka, se trouve l’église Koimisis Théotokou (de la Dormition) une des églises byzantines les plus importantes de Grèce. Elle fut érigée au 10e ou 11e siècle sur le site d’une basilique paléochrétienne qui, elle-même, avait été construite sur le site d’un ancien temple consacré à Apollon. Observez l’impressionnante chaire en marbre, le ciborium (baldaquin) de l’autel, le trône de l’évêque et le synthrono, de part et d’autre du trône, qui évoque les gradins d’un ancien théâtre. Les peintures murales sont, elles aussi, unique. La couche la plus ancienne date de la fin du 11e et du début du 12e siècle.
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Rocher Agiou Pnevmatos
Au départ de la place de Kastraki par un sentier ascendant balisé, de difficulté moyenne, qui mène au rocher Agiou Pnevmatos (du Saint-Esprit. La chapelle du même nom est taillée dans la roche d’une grotte, au sommet. En remontant le rocher, vous aurez la possibilité de voir de près la formation des concrétions pierreuses des Météores (datant du miocène) et de vivre la vue bouleversante sur les formations rocheuses irrégulières, sur Kastraki, la plaine et la chaîne de montagne de Pindos. Il vous faudra environ 20 minutes pour monter, à condition d’être en bonne forme physique.
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Panagia Doupiani Météoron
La très belle petite église de Panagia Doupiani Météoron se trouve sous le rocher du même nom, à Kastraki. Érigée à la fin du 12e siècle, elle fut au cœur du monachisme des Météores.
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Monastère d’Agios Nikolaos Anapafsas
Le premier monastère que vous trouverez sur le chemin au départ de Kastraki est le monastère d’Agios Nikolaos Anapafsas. Il fut fondé au 14e siècle et rénové de fond en comble au 16e siècle. L’actuel catholicon date de cette période et il est consacré à Agios Nikolaos. Les peintures murales d’exceptionnelle qualité furent réalisées par Théophanis Strelitzas Bathas, un artiste religieux de l’École Crétoise. L’on considère qu’il s’agit de ses œuvres signées les plus anciennes.
Le monastère est ouvert au public tous les jours sauf le vendredi. Horaires d’été (1er avril – 31 octobre) : 09h00 – 17h00. Horaires d’hiver (1er novembre – 30 avril) : 09h00 – 16h00. Il est conseillé d’appeler avant la visite afin d’obtenir les mises à jour nécessaires. Tél. : +30 24320 22375 Des informations sur les monastères peuvent également être obtenues auprès de la Sainte Métropole de Stagoi et des Météores (tél. : 24320 22752 & 24320 77957).
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Couvent Roussànou - Agias Varvàras
Le couvent Roussànou - Agias Varvàras est construit sur un rocher qui se dresse à la verticale sur une hauteur d’environ 60 mètres et semble être sa terminaison naturelle. De nos jours, il est occupé par une congrégation féminine. Ses fondateurs officiels étaient les frères Ioassaf et Maximos, originaires d’Épire. Entre 1527 et 1529, ils demandèrent l’autorisation de s’établir ici pour vivre en moines. Visitez le catholicon, consacré à la Transfiguration du Sauveur, ainsi que la chapelle d’Agia Varvara, dont la mémoire est honorée tous les ans, le 4 décembre. La vue depuis le couvent sur l’ensemble du complexe monastique est tout simplement époustouflante.
Le monastère est ouvert au public tous les jours sauf le mercredi. Horaires d’été (16 mai – 31 octobre) : 09h00 – 16h30. Horaires d’hiver (1er novembre – 15 mai) : 10h00 – 14h00. Il est conseillé d’appeler avant la visite afin d’obtenir les mises à jour nécessaires. Tél. : +30 24320 22649 Des informations sur les monastères peuvent également être obtenues auprès de la Sainte Métropole de Stagoi et des Météores (tél. : 24320 22752 & 24320 77957).
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Monastère Varlaam
Le rocher du monastère Varlaam fut habité pour la première fois il y a 600 ans par l’ascète Varlaam, auquel il doit son nom. Quatre échelles de corde permettaient aux premiers ascètes d’atteindre le monastère. De nos jours, 195 marches mènent au plateau où se trouve le monastère - cela vaut la peine d’y monter pour visiter l’imposant catholicon, dont le style renvoie au Mont Athos, consacré à Agioi Pantes. Les peintures murales datent de 1548 et sont attribuées au peintre originaire de Thiva, Frangos Kastelanos. Le monastère dispose d’une riche collection de manuscrits dont le nombre dépasse les 290. Entre le début du 16e et le début du 17e siècle, le monastère disposait de l’atelier de copie le plus organisé de toute la communauté des Météores. De plus, l’impressionnant tissu brodé de fil d’or, datant de 1609, destiné à orné la représentation du Sépulcre, prouve qu’il existait un atelier de broderie au fil d’or. Dans l’ancienne Tràpeza (le réfectoire) qui dorénavant fait office de sacristie et de musée, vous pourrez vois une très intéressante collection de reliques ecclésiastiques.
Le monastère est ouvert au public, pendant la période estivale (1er avril – 31 octobre) tous les jours sauf le vendredi, de 09h00 à 16h00. Pendant la saison hivernale (1er novembre – 30 avril), il est ouvert tous les jours sauf le jeudi et le vendredi, de 09h00 à 15h00. Il est conseillé d’appeler avant la visite afin d’obtenir les mises à jour nécessaires. Tél. : +30 24320 22277 Des informations sur les monastères peuvent également être obtenues auprès de la Sainte Métropole de Stagoi et des Météores (tél. : 24320 22752 & 24320 77957).
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Monastère du Grand Météore
Sur le plus grand et plus vaste rocher, domine le monastère du Grand Météore (Megàlo Metéoro), fondé par saint Athanasios Météoritis, vers 1340. Visiter la cellule de saint Athanasios, convertie en chapelle, le catholicon qui est consacré à la Transfiguration du Sauveur, ainsi que l’impressionnant réfectoire qui accueille des reliques et des œuvres d’art dont le thème est la vie monastique. Voyez également l’estia (la cuisine) avec les anciens ustensiles en cuivre, terre cuite et bois, le dispensaire-maison de repos qui opère aujourd’hui comme musée où sont exposés des reliques et des manuscrits. Bien entendu, n’oubliez pas la tour de montée, où les ascètes montaient et descendaient du rocher dans un filet. À la seconde moitié du 14e siècle, saint Athanasios Meteoritis proposa de planter la première vigne, au pied des rochers. Le vin occupe depuis toujours une place saillante dans la vie monastique et sert, entre autres, à l’Eucharistie. Les anciens fûts conservés dans la cave du monastère témoigne de la tradition vinicole du Grand Météoro. En 2013, la congrégation a pris l’initiative de lancer une entreprise systématique visant à redonner vie au vignoble abandonné qui se trouvait sous le rocher du monastère.
Le monastère est ouvert au public, pendant la période estivale (1er avril – 31 octobre) tous les jours sauf le mardi, de 09h30 à 15h00. Pendant la saison hivernale (1er novembre – 30 avril), il est ouvert tous les jours sauf le mardi, le mercredi et le jeudi, de 09h30 à 14h00. Il est conseillé d’appeler avant la visite afin d’obtenir les mises à jour nécessaires. Tél. : +30 24320 22278 Des informations sur les monastères peuvent également être obtenues auprès de la Sainte Métropole de Stagoi et des Météores (tél. : 24320 22752 & 24320 77957).
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Principale Plateforme d’Observation des Météores
Pour une vue panoramique sur l’ensemble du complexe monastique, marquez une pause sur les sites choisis que vous trouverez le long du trajet. Depuis la principale plateforme d’observation des Météores et le site Meteora View Sunset, qui sont accessibles en auto, vous prendrez d’extraordinaires photos et vous verrez un des plus beaux couchers de soleil de votre vie. Laissez-vous emporter par la sérénité et l’ambiance imposante du paysage - ici, vous vous trouvez entre ciel et terre.
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Monastère d’Agia Triada
Le monastère d’Agia Triada (Sainte Trinité) offre une vue incomparable sur tous les monastères des Météores. Vous y arriverez en empruntant les 149 marches qui mènent à l’entrée du complexe. Sa fondation remonte à la seconde moitié du 14e siècle. Le catholicon est consacré à la Sainte Trinité et fut construit par étapes, en commençant par le saint bêma, derrière l'autel, et le naos. La chapelle de Timios Prodromos, taillée dans la roche, sur votre gauche, à l’entrée du monastère, ne manquera pas de vous impressioner.
Le monastère est ouvert au public tous les jours sauf le jeudi. Horaires d’été (1er avril – 31 octobre) : 09h00 – 16h00. Horaires d’hiver (1er novembre – 30 avril) : 10h00 – 16h00. Il est conseillé d’appeler avant la visite afin d’obtenir les mises à jour nécessaires. Tél. : +30 24320 22220 Des informations sur les monastères peuvent également être obtenues auprès de la Sainte Métropole de Stagoi et des Météores (tél. : 24320 22752 & 24320 77957).
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Couvent d’Agios Stefanos
Le couvent d’Agios Stefanos, occupé par une congrégation féminine, est aisément accessible - ce qui la rend populaire parmi les visiteurs : un petit pont en pierre le relie à la route. On dit qu’ici vécut l’ascète Iérémias, au 12e siècle. Toutefois, on considère comme fondateurs officiels du monastère Antonios Kantakouzinos (fin du 14e siècle, début du 15eà et Filotheos (deuxième moitié du 16e siècle). Visitez l’église d’Agios Stefanos, une basilique à nef unique érigée vers 1350 et reconstruite en 1545 par saint Filothéos. Visitez également le nouveau catholicon, dont le style renvoie à celui de Mont Athos, construit en 1798 en l’honneur d’Agios Charalambos et où est conservée sa relique miraculeuse. Admirez la splendide iconostase de 1814, œuvre d’artisans de Metsovo, et n’oubliez pas de visiter la sacristie dans l’ancien réfectoire où sont exposés de précieux manuscrits, de remarquables incunables et d’autres reliques.
Le monastère est ouvert au public tous les jours sauf le lundi. Horaires d’été (1er avril – 31 octobre) : 09h00 – 13h30 et 15h30 – 17h30. Horaires d’hiver (1er novembre – 30 avril) : 09h00 – 13h00 et 15h00 – 17h00. Il est conseillé d’appeler avant la visite afin d’obtenir les mises à jour nécessaires. Tél. : +30 24320 22279 et +30 24320 78322 Des informations sur les monastères peuvent également être obtenues auprès de la Sainte Métropole de Stagoi et des Météores (tél. : 24320 22752 & 24320 77957).
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Musée d’Histoire Naturelle des Météores & Musée des Champignons
Enfin, ajoutez à votre programme une visite au musée d’histoire naturelle des Météores & musée des champignons, le premier de son genre, en Grèce. La collection inclut 350 espèces d’animaux et oiseaux empaillés et 250 espèces de champignons. Ils sont présentés à l’aide de dioramas, de façon à permettre au visiteur de se faire une idée précise des écosystèmes où ils sont rencontrés. Inscrivez-vous à la chasse aux truffes que le musée organise à l’aide de chiens entraînés à cette chasse, dans la forêt, et voyez sur place le fruit de vos efforts se transformer en matière première pour les plus délicieuses pâtes aux truffes !
Le musée d’histoire naturelle des Météores & musée des champignons (tél. +30 24320 24959) est ouvert du lundi au vendredi, de 09h00 à 17h00, et de 10h00 à 18h00, le samedi et le dimanche.
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Grotte de Théopetra
Tout près de Kalampaka, la grotte de Théopetra (littéralement, la pierre de Dieu) fut habitée de façon ininterrompue depuis le paléolithique moyen (il y a 130 000 ans) au néolithique (4000 av. J.-C.). Il s’agit d’un des rares sites archéologiques de l’espace helladique où sont conservés des témoignages du passage du mode de vie paléolithique à celui du néolithique. La découverte la plus célèbre ce sont les empreintes de pieds humains du paléolithique moyen, une découverte rare pour la Grèce mais aussi pour toute l’Europe.
La grotte de Theopetra et le Centre de documentation et d’éducation de la grotte de Theopetra (tél. : 24320 72196) sont ouverts tous les jours sauf le mardi, de 08h30 à 15h30 (la billetterie ferme à 15h10).