Nel cuore dell'Epiro, Ioannina sorge sulle rive del suggestivo lago di Pamvotida. La natura, il clima e l’identità della città sono determinati da questa “signora” acquatica che, con le sue acque calme e la sua isoletta, costituisce un monumento naturale attorno al quale vive e respira l'intera città.
La storia di Ioannina è lunga e travagliata. È stata un città multiculturale, luogo di convivenza di popolazioni cristiane, ebraiche e islamiche. Durante la dominazione ottomana, la città era governata da Alì Pascià, un personaggio controverso ma carismatico, capo spietato e allo stesso tempo politico lungimirante. Ai suoi tempi, Ioannina conobbe un notevole splendore diventando un importante centro artigianale, commerciale e culturale, caratterizzato da una fiorente arte orafa e tessile e da intensi scambi culturali con l'Occidente.
Passeggiare nel centro storico e nei musei della città è come fare un viaggio nel tempo. Palazzi meravigliosi, come la Casa Matei, la moschea ottomana di Velì Pascià e le strade acciottolate del Castello, narrano storie secolari. Qui ogni angolo nasconde una leggenda, dalla tragica storia di Kyrà-Frosyni ai racconti su Alì Pascià e l'isoletta del lago.
La città è famosa in tutta la Grecia per la sua oreficeria e argenteria, ma anche per i suoi famosi dolci sciroppati, come il baklavas di Ioannina, una vera squisitezza! Qui le costumanze mantengono vive tradizioni secolari. In occasione del carnevale, nei quartieri della città rivive l’evento di “Tzamales”, una festa del fuoco, accompagnata da musica, danze e zuppa di fagioli che dura tre giorni!
Oggi Ioannina è una moderna città studentesca piena di vita, con caffè, bar ed eventi culturali che animano ogni angolo della città. Basta lasciarsi trasportare dalla sua magia per trasferirsi in un luogo da sogno.
Ioannina è servita dall’Aeroporto Nazionale di Ioannina “King Pyrros”, situato a circa 4–5 km dal centro città (circa 10 minuti in auto). Per i viaggiatori internazionali, gli aeroporti principali più vicini sono l’Aeroporto Internazionale di Atene “Eleftherios Venizelos” (circa 500 km, ~1 ora di volo fino a Salonicco se in connessione) e l’Aeroporto Internazionale di Salonicco “Makedonia” (circa 400 km, ~1 ora di volo fino ad Atene). Da entrambi gli aeroporti, il proseguimento verso Ioannina richiede 4–7 ore di viaggio in auto o autobus.