Ένα Ταξίδι στις Καστροπολιτείες του Ιονίου
Στα Κύθηρα, νησί της «Κυθέρειας» Αφροδίτης, η μυθολογία συναντά την πολυτάραχη ιστορία των Ενετών, των Βυζαντινών και των πειρατών. Στο σταυροδρόμι τριών πελάγων, το νησί διατηρεί αναλλοίωτη την αύρα του παρελθόντος, με τέσσερις εμβληματικές οχυρώσεις που στέκουν ως αιώνιοι φρουροί της πολιτιστικής του κληρονομιάς.
Πάνω από τον οικισμό της Χώρας, σε υψόμετρο 200 μ., δεσπόζει το Κάστρο της Χώρας. Το ενετικό αυτό φρούριο (φορτέτσα) πήρε τη σημερινή του μορφή το 1503. Λόγω της στρατηγικής του θέσης που ελέγχει ταυτόχρονα το Ιόνιο, το Αιγαίο και το Κρητικό Πέλαγος, ονομάστηκε «Μάτι της Κρήτης». Στο εσωτερικό του θα συναντήσετε οικιστικά κατάλοιπα, παρεκκλήσια, αποθήκες, δεξαμενές και το παλαιό Παλατάκι, κέντρο εξουσίας της εποχής. Ξεχωρίζουν το επιβλητικό Διοικητήριο, που σήμερα στεγάζει το Ιστορικό Αρχείο, η πυριτιδαποθήκη και ο ναός της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας.
Το Κάστρο της Κάτω Χώρας Μυλοποτάμου χτίστηκε το 1565 για τον έλεγχο των δυτικών περασμάτων και προσφέρει θέα σε ένα ατμοσφαιρικό ηλιοβασίλεμα. Πάνω από την πύλη θα συναντήσετε το ανάγλυφο λιοντάρι του Αγίου Μάρκου και στο εσωτερικό εννέα εκκλησίες και ερειπωμένες διώροφες κατοικίες, που κατοικούνταν μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα. Θα σας μαγέψουν τα στοιχεία που μαρτυρούν τη βενετσιάνικη αισθητική και την κοινωνική οργάνωση της εποχής.
Η Παλαιόχωρα, γνωστή τότε ως Άγιος Δημήτριος, ήταν η βυζαντινή πρωτεύουσα του νησιού. Χτισμένη πάνω σε έναν απόκρημνο βράχο για προστασία από τους πειρατές, παρέμενε αόρατη από τη θάλασσα. Ωστόσο, το 1537 ο διαβόητος Οθωμανός κουρσάρος Χαϊρεντίν Μπαρμπαρόσα την εντόπισε και την ισοπέδωσε. Σήμερα, τα ερείπια των 23 ναών και των σπιτιών της προκαλούν δέος.
Στο γραφικό λιμανάκι του Αβλέμονα, οι Ενετοί έχτισαν ένα μικρότερο αλλά καίριο οχυρό, για να επιτηρούν το ανατολικό πέρασμα. Το Καστέλο του Αβλέμονα συνδέεται με τη νεότερη ιστορία, καθώς σε κοντινή απόσταση ναυάγησε το πλοίο «Μέντωρ» του Λόρδου Έλγιν, το οποίο μετέφερε τμήματα των μαρμάρων του Παρθενώνα.
Πάνω από τον οικισμό της Χώρας, σε υψόμετρο 200 μ., δεσπόζει το Κάστρο της Χώρας. Το ενετικό αυτό φρούριο (φορτέτσα) πήρε τη σημερινή του μορφή το 1503. Λόγω της στρατηγικής του θέσης που ελέγχει ταυτόχρονα το Ιόνιο, το Αιγαίο και το Κρητικό Πέλαγος, ονομάστηκε «Μάτι της Κρήτης». Στο εσωτερικό του θα συναντήσετε οικιστικά κατάλοιπα, παρεκκλήσια, αποθήκες, δεξαμενές και το παλαιό Παλατάκι, κέντρο εξουσίας της εποχής. Ξεχωρίζουν το επιβλητικό Διοικητήριο, που σήμερα στεγάζει το Ιστορικό Αρχείο, η πυριτιδαποθήκη και ο ναός της Παναγίας Μυρτιδιώτισσας.
Το Κάστρο της Κάτω Χώρας Μυλοποτάμου χτίστηκε το 1565 για τον έλεγχο των δυτικών περασμάτων και προσφέρει θέα σε ένα ατμοσφαιρικό ηλιοβασίλεμα. Πάνω από την πύλη θα συναντήσετε το ανάγλυφο λιοντάρι του Αγίου Μάρκου και στο εσωτερικό εννέα εκκλησίες και ερειπωμένες διώροφες κατοικίες, που κατοικούνταν μέχρι τα μέσα του 20ού αιώνα. Θα σας μαγέψουν τα στοιχεία που μαρτυρούν τη βενετσιάνικη αισθητική και την κοινωνική οργάνωση της εποχής.
Η Παλαιόχωρα, γνωστή τότε ως Άγιος Δημήτριος, ήταν η βυζαντινή πρωτεύουσα του νησιού. Χτισμένη πάνω σε έναν απόκρημνο βράχο για προστασία από τους πειρατές, παρέμενε αόρατη από τη θάλασσα. Ωστόσο, το 1537 ο διαβόητος Οθωμανός κουρσάρος Χαϊρεντίν Μπαρμπαρόσα την εντόπισε και την ισοπέδωσε. Σήμερα, τα ερείπια των 23 ναών και των σπιτιών της προκαλούν δέος.
Στο γραφικό λιμανάκι του Αβλέμονα, οι Ενετοί έχτισαν ένα μικρότερο αλλά καίριο οχυρό, για να επιτηρούν το ανατολικό πέρασμα. Το Καστέλο του Αβλέμονα συνδέεται με τη νεότερη ιστορία, καθώς σε κοντινή απόσταση ναυάγησε το πλοίο «Μέντωρ» του Λόρδου Έλγιν, το οποίο μετέφερε τμήματα των μαρμάρων του Παρθενώνα.
